Votre chat fait-il pipi en dehors de sa litière ou griffe-t-il votre canapé préféré ? Avant de paniquer ou de baisser les bras, réfléchissez à ceci : la solution pourrait être invisible. Les phéromones, le système de messagerie naturel des chats, peuvent résoudre efficacement et en douceur les problèmes de comportement courants.
Lorsque votre chat commence à mal se comporter, cela peut être déroutant et frustrant. Les griffures sur les meubles, les marquages urinaires dans des endroits inhabituels, le fait de se cacher sous le lit ou d’attaquer les autres animaux de compagnie : ces comportements peuvent donner à même le propriétaire de chat le plus aimant un sentiment d’impuissance.
Mais avant de recourir à la discipline ou d’abandonner, il vaut la peine de se poser une question simple : que cherche à dire votre chat ?
Les chats sont naturellement des animaux propres et indépendants. Lorsqu’ils adoptent des comportements indésirables, c’est souvent le signe que quelque chose de plus profond se passe, généralement du stress, de la peur ou un sentiment d’insécurité. Et si les humains expriment leurs émotions par la parole, les chats s’expriment dans un langage différent. Un langage silencieux, chimique et étonnamment puissant.
Ce langage est celui des phéromones.
Que sont les phéromones félines ?
Les phéromones sont des substances chimiques naturelles produites par les chats pour communiquer avec d’autres chats. Ces signaux invisibles sont libérés par des glandes odorantes situées sur le visage, les pattes, les flancs et, chez les mères allaitantes, dans la zone mammaire.
Chaque phéromone transmet un message différent. Certaines marquent le territoire, d’autres procurent un sentiment de réconfort ou de familiarité, tandis que d’autres signalent la peur ou la disponibilité à s’accoupler.
La science moderne nous a permis de recréer synthétiquement certaines phéromones apaisantes. Utilisés sous forme de sprays, de colliers ou de diffuseurs, ces produits peuvent aider à gérer divers problèmes de comportement, sans médicaments ni corrections sévères.
Comportements courants chez le chat que les phéromones peuvent aider à résoudre
1. Griffer les meubles
Les chats griffent pour marquer leur territoire et évacuer les tensions, et non pour vous nuire. C’est un comportement naturel, mais lorsqu’ils s’attaquent à votre canapé ou à votre tapis, cela devient un problème.
Comment les phéromones aident :
Les phéromones faciales synthétiques imitent le message apaisant que les chats laissent naturellement lorsqu’ils frottent leur visage contre quelque chose. Vaporiser un produit comme Feliway Classic sur les meubles peut réduire le besoin de griffer et rediriger le comportement vers des griffoirs appropriés.
Conseil supplémentaire :
Placez un griffoir vaporisé de phéromones près de l’endroit où votre chat griffe déjà. La plupart des chats se tourneront vers la nouvelle surface en quelques jours.
2. Marquage urinaire
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les chats sont abandonnés dans des refuges. Si votre chat urine en dehors de sa litière, en particulier sur des surfaces verticales comme les murs ou les portes, il est peut-être en train de marquer son territoire plutôt que de faire des accidents.
Comment les phéromones aident :
Le marquage urinaire est souvent déclenché par le stress ou la perception d’une menace pour le territoire. Les diffuseurs à brancher qui émettent des phéromones apaisantes signalent un environnement sûr et réduisent le besoin de marquer. Plusieurs études montrent une diminution significative des projections d’urine au cours des deux premières semaines d’utilisation régulière.
3. Agressivité envers d’autres chats
La présence de plusieurs chats dans un foyer entraîne des tensions. Même si les chats semblent bien s’entendre la plupart du temps, un stress sous-jacent peut se manifester par des feulements, des poursuites ou des bagarres ouvertes.
Comment les phéromones aident :
Des produits comme Feliway Friends ou Zenifel Harmony utilisent une autre phéromone synthétique, basée sur le message échangé entre la mère et son chaton. Ce mélange particulier favorise les liens sociaux et réduit les tensions entre les chats.
Lors d’un essai clinique en 2021, les foyers équipés de diffuseurs de phéromones ont constaté une réduction mesurable de l’agressivité entre les chats, en particulier lorsqu’ils étaient associés à des ressources séparées, comme des litières et des gamelles à nourriture.
4. Anxiété générale ou tendance à se cacher
Certains chats sont naturellement timides. D’autres peuvent commencer à se cacher, à miauler excessivement ou à se lécher de manière excessive lorsque leur vie devient stressante. Un nouveau foyer, un nouvel animal, des visiteurs bruyants ou même des bruits de travaux peuvent provoquer ce comportement.
Comment les phéromones aident :
Les phéromones faciales créent un sentiment de sécurité dans l’environnement. Les diffuseurs utilisés dans les zones clés de la maison peuvent réduire les signes d’anxiété en quelques jours. Ils sont particulièrement utiles pour les chats sauvés ou les chatons nouvellement adoptés qui s’adaptent à un nouvel environnement.
5. Stress lié aux visites chez le vétérinaire et aux voyages
Ce point a déjà été abordé en détail, mais il vaut la peine d’être mentionné à nouveau. Les chats paniquent souvent lorsqu’ils quittent leur foyer. Les cages de transport, les voitures et les cliniques vétérinaires sentent toutes étrange et semblent peu sûres.
Comment les phéromones aident :
Vaporiser des phéromones apaisantes dans la cage de transport et sur une couverture 15 minutes avant le départ aide à réduire les miaulements, le halètement et les comportements liés à la peur. Ce n’est pas un sédatif, mais cela offre un effet apaisant doux sur lequel de nombreux propriétaires et vétérinaires comptent.
Sont-elles vraiment efficaces ?
Les recherches sont prometteuses. Dans plusieurs études cliniques et essais menés dans des refuges, les produits à base de phéromones ont montré :
-Une diminution des projections d’urine pouvant atteindre 90 pour cent
-Une réduction des tensions entre les chats en 7 à 14 jours
-Moins de griffures et de comportements destructeurs dans les foyers très stressants
-Une récupération plus rapide après une opération ou une maladie grâce à une meilleure relaxation
Cela dit, tous les chats ne réagissent pas de la même manière. Tout comme les humains réagissent différemment au stress, les chats aussi. Mais pour beaucoup, les phéromones constituent une solution de première intention qui permet d’éviter les médicaments ou le changement de foyer.
Bonnes pratiques pour utiliser les phéromones
Utilisez-les de manière régulière. Les diffuseurs à brancher mettent 24 à 48 heures pour commencer à agir et nécessitent d’être rechargés chaque mois.
Nettoyez les zones marquées avant d’appliquer le spray. Sinon, le message devient confus.
Placez les diffuseurs dans les zones où le comportement se produit, et pas n’importe où.
Associez-les au renforcement positif. Les phéromones sont utiles, mais elles fonctionnent mieux avec un entraînement et des changements environnementaux.
Évitez de mélanger trop de parfums. Une utilisation excessive d’huiles essentielles ou de produits nettoyants puissants peut interférer avec les signaux des phéromones.
Quelques mots en conclusion
Le comportement des chats est rarement aléatoire. Griffer, marquer ou montrer de l’agressivité signifie généralement que votre chat ne se sent pas en sécurité, qu’il est dépassé ou confus.
Les phéromones ne sont pas une solution miracle, mais elles comptent parmi les outils les plus naturels et les moins stressants dont nous disposons. En agissant en accord avec la biologie de votre chat, et non contre elle, vous pouvez résoudre bon nombre des problèmes qui vous séparent de votre compagnon félin.
Car derrière chaque « mauvais comportement » se cache un chat qui cherche simplement à se sentir en sécurité. Et les phéromones l’aident à y parvenir.
Écrit par Milind Patel
Conçu par Lexin Yuan
Références :
-Pageat, P. (2018). Effets comportementaux des phéromones faciales félines
-Grin, M. & Crump, E. (2021). Utilisation des phéromones dans la gestion de l’agressivité entre chats
-Shu, H. (2023). Agents apaisants synthétiques et réduction du stress chez le chat