Les chats mâles et femelles peuvent utiliser les phéromones de différentes manières selon leur biologie, leur comportement et leur rôle social. Cet article explore ces différences et ce qu'elles impliquent pour les propriétaires.
Les chats peuvent sembler mystérieux, mais ils s’appuient sur un langage chimique sophistiqué pour exprimer leurs émotions. Du grattage au frottement du visage, en passant par ce flair avec la gueule ouverte, les phéromones façonnent la façon dont les chats interagissent les uns avec les autres et avec leur environnement. Mais le sexe joue-t-il un rôle dans la manière dont les chats utilisent ces signaux chimiques ?
Il s’avère que les chats mâles et femelles perçoivent les phéromones différemment à plusieurs égards essentiels. Ces différences peuvent influencer de nombreux aspects, de la façon dont les chats marquent leur territoire à leur réaction face à de nouveaux environnements ou à d’autres animaux. Dans cet article, nous examinons ce que dit la science sur les variations liées au sexe dans la communication phéromonale féline.
Les bases des phéromones félines
Les phéromones sont des messages chimiques naturellement produits que les chats utilisent pour communiquer. Elles proviennent de diverses glandes situées sur le visage, les pattes, la base de la queue et la zone mammaire. Chaque type de phéromone transmet un signal différent. Certaines servent à marquer le territoire. D’autres favorisent les liens sociaux. Certaines ont un effet apaisant. D’autres sont liées à la reproduction.
Les principales catégories de phéromones comprennent :
-Phéromone faciale F3 – utilisée lors des frottements du visage (bunting) pour marquer les espaces sûrs
-Phéromone apaisante féline (CAP) – sécrétée par les mères allaitantes et utilisée pour réduire les tensions sociales
-Phéromones sexuelles – principalement présentes dans l’urine, utilisées pour la communication reproductive
Les effets de ces phéromones dépendent non seulement du message transmis, mais aussi de la biologie du récepteur, notamment du fait que le chat soit mâle ou femelle.
Les chats mâles et la sensibilité aux phéromones
Les chats mâles, en particulier ceux qui ne sont pas castrés, sont particulièrement sensibles aux phéromones reproductrices présentes dans l’urine des femelles. Ces phéromones, déclenchées par les hormones pendant les chaleurs, signalent qu’une femelle est prête à s’accoupler. Les chats mâles peuvent détecter ces signaux à de longues distances et peuvent devenir agités ou miauler davantage en conséquence.
Dans des études sur l’activation de l’organe voméronasal (OVN), les mâles ont présenté des réponses neuronales plus fortes aux phéromones sexuelles que les femelles, en particulier lorsque le stimulus provenait d’une femelle en chaleur. Cela explique pourquoi les mâles non castrés sont souvent plus territoriaux, plus enclins à marquer leur territoire en urinant et peuvent parcourir de plus grandes distances lorsqu’ils sont exposés à des odeurs reproductrices.
Même les mâles castrés peuvent conserver une certaine sensibilité comportementale aux phéromones, bien que celle-ci soit généralement moindre que chez les mâles non castrés.
Les chats femelles et les signaux phéromonaux liés aux émotions
Les chats femelles, en revanche, présentent souvent une sensibilité accrue aux phéromones liées aux émotions et à l’environnement, en particulier celles relatives à la sécurité et aux liens sociaux. Par exemple, la phéromone apaisante féline (CAP), naturellement libérée par les mères allaitantes, a un effet apaisant plus marqué sur les chats femelles dans certaines études.
Les chercheurs ont observé que les diffuseurs de CAP ont tendance à réduire plus rapidement les comportements liés au stress chez les chats femelles, en particulier après des perturbations majeures telles que l’arrivée d’un nouvel animal, un déménagement ou des visites chez le vétérinaire.
De plus, au sein des groupes sociaux, les femelles ont tendance à pratiquer plus souvent le frottement du visage et des comportements d’affiliation, qui sont associés à la libération de phéromones faciales. Cela pourrait être dû aux différences hormonales ou au fait que les chats femelles jouent souvent un rôle plus important dans l’éducation des chatons et la cohésion sociale.
Comment cela affecte les produits à base de phéromones
De nombreux produits à base de phéromones synthétiques sur le marché, tels que Feliway Classic, Zenifel ou Moricat Pheromone, sont conçus pour imiter des signaux apaisants comme la phéromone faciale F3 ou la CAP. Bien que ces produits soient généralement commercialisés comme étant neutres sur le plan du sexe, comprendre les différences biologiques peut aider à mieux guider leur utilisation.
Par exemple, si vous utilisez un diffuseur de phéromones pour réduire le marquage urinaire chez un chat mâle, un produit ciblant le marquage territorial peut s’avérer plus efficace. Si votre chat femelle est nerveux après un déménagement, un produit à base de CAP peut mieux l’aider à se calmer et à s’adapter.
Dans les foyers où vivent plusieurs chats, combiner différents types de phéromones ou choisir la formule appropriée en fonction des chats qui présentent le plus de stress peut améliorer les résultats.
Comportement, biologie et variations individuelles
Bien que les chats mâles et femelles présentent des tendances dans la façon dont ils utilisent et réagissent aux phéromones, la personnalité individuelle joue un rôle majeur. Tous les mâles ne marquent pas leur territoire en urinant. Toutes les femelles ne tissent pas facilement de liens. Les chats castrés ou stérilisés présentent également moins de réactions extrêmes aux déclencheurs phéromonaux, c’est pourquoi ces produits sont souvent recommandés en complément d’autres stratégies comportementales.
Des études vétérinaires de 2016 et 2021 montrent régulièrement que les produits à base de phéromones sont les plus efficaces lorsqu’ils sont adaptés aux facteurs de stress individuels du chat et utilisés en conjonction avec une bonne gestion de son environnement.
Voir les choses sous un nouveau jour
Comprendre comment les chats mâles et femelles diffèrent dans leur univers phéromonal offre aux propriétaires de chats une approche plus complète. Il ne s’agit pas seulement de comportement, mais aussi de biologie. Lorsque vous parvenez à interpréter les réactions de votre chat sous un angle chimique, vous comprenez mieux pourquoi il gratte cet endroit, flaire l’air un peu plus longtemps ou refuse d’entrer dans une pièce où un autre chat s’est trouvé.
Au lieu de considérer ces actions comme des excentricités, vous commencez à les comprendre comme des réponses instinctives influencées par les hormones, qui aident votre chat à se sentir en sécurité, compris et maître de son espace.
Rédigé par Milind Patel
Conçu par Lexin Yuan
Références
-Zhang, H. et al. (2022). Sex Differences in Olfactory and Vomeronasal Processing in Cats
-De Jaeger, X. et al. (2021). Evaluation of a New Pheromone Complex in Cats
-Vitale, K. (2018). Tools for Managing Feline Problem Behaviors
-Pageat, P. (2006). Role of Semiochemicals in Feline Social Communication